Basta mencionar as tarifas aduaneiras numa sala cheia de diretores de cadeia de abastecimento ou despachantes aduaneiros para ouvir provavelmente sempre as mesmas palavras: direitos aduaneiros ao abrigo da Secção 301 sobre as importações chinesas. Tarifas da Secção 232 sobre o aço e o alumínio. Talvez as medidas anti-dumping ou os direitos compensatórios também sejam mencionados. São estas as medidas de que as pessoas falam. Enchem as notícias, dominam as conferências sobre resultados trimestrais e são o que mantém as equipas de conformidade comercial acordadas à noite.
Mas a questão é esta. Enquanto todos estão de olho na porta da frente, existe uma importante alavanca regulatória que permanece discretamente nos bastidores da política comercial dos EUA. Trata-se da Secção 122.
Eis o que a maioria das empresas não percebe: esta disposição passou praticamente despercebida durante décadas. Quase nunca se viu esta disposição a fazer manchetes. Depois, a 24 de fevereiro de 2026, o gatilho foi acionado e isso provocou uma onda de choque no sistema comercial global, reescrevendo as regras da noite para o dia. Não estamos a falar de medidas pontuais ou de destacar alguns produtos problemáticos. Não, é mais abrangente do que isso. A Secção 122 prevê restrições de importação generalizadas e abrangentes. E, neste momento, está em vigor, com uma data de validade fixa a 24 de julho de 2026.
A política comercial está a mudar rapidamente. Assistimos à adoção de medidas protecionistas em todo o espectro político. Conhecer os recantos mais obscuros do direito comercial? Isso já não é apenas para académicos ou advogados especializados em comércio. Se lida com milhões de dólares em carga transfronteiriça, é tão essencial quanto conhecer os seus gastos anuais com direitos aduaneiros.
Então, o que é realmente esta disposição? Como funciona e por que não foi necessária a aprovação do Congresso para entrar em vigor? Mais importante ainda, agora que foi efetivamente ativada, o que significa isto para as suas margens, os seus fornecedores e o seu dia-a-dia? Vamos analisar isto em termos práticos e concretos. Estamos a falar do que a lei autoriza efetivamente, porque é que o poder executivo pode agir tão rapidamente sem uma votação no Congresso e o que significa o prazo que termina a 24 de julho de 2026 para todas as remessas que a sua empresa tem atualmente em curso.
O que é exatamente a Secção 122?
A secção 122 insere-se na Lei de Expansão Comercial de 1962 e permite basicamente que o poder executivo restrinja as importações caso a situação se torne crítica no que diz respeito à balança de pagamentos dos Estados Unidos.
Mas o que isto realmente significa na prática é algo muito mais concreto.
Imagine os Estados Unidos a importar bens estrangeiros a um ritmo vertiginoso e, ao mesmo tempo, a quase nada vender no estrangeiro. O resultado? As reservas de divisas começam a diminuir rapidamente. Já não se trata apenas de números numa folha de cálculo; todo o valor do dólar enfrenta uma pressão real no mercado global. A longo prazo, um défice dessa magnitude não é apenas um ponto sensível da economia; se não for controlado, pode minar profundamente a espinha dorsal financeira do país.
O artigo 122.º funciona como um travão de emergência nesse tipo de situação.
Quando um país se depara com um grave défice na balança de pagamentos, a solução mais drástica consiste em travar as importações. O artigo 122.º permite que o Presidente dos EUA intervenha imediatamente e aumente o custo dos produtos estrangeiros ou imponha um limite máximo às importações. É assim que esta medida consegue inverter rapidamente a situação, por vezes da noite para o dia.
Em suma, isto significa que o Presidente pode, a qualquer momento, impor uma sobretaxa aduaneira temporária de até 15 % sobre os produtos importados. No entanto, embora 15 % seja o limite máximo legal, a medida atual foi fixada em 10 %. O Presidente pode também, se necessário, estabelecer quotas de importação rigorosas, por vezes com efeito imediato.
O que importa aqui não são os pormenores, mas sim a dimensão. A maioria das medidas comerciais corretivas destina-se a visar um determinado país, como a China, ou um produto específico, talvez painéis solares. A Secção 122 não se destina a entrar em conflito com apenas um interveniente. Foi concebida como um instrumento contundente. A realidade é que se aplica a tudo e a todos ao mesmo tempo. A partir de 24 de fevereiro de 2026, todos os navios porta-contentores, todas as paletes de carga aérea e todos os camiões transfronteiriços serão sujeitos a um imposto adicional de 10% na fronteira, a menos que as mercadorias sejam elegíveis para uma das isenções restritas.
O quadro jurídico: como funciona o poder
Se quiser saber como é que um presidente consegue este tipo de autoridade sem esperar que o Congresso aprove uma nova lei fiscal, tem de recuar até ao início da década de 1960.
Na época de Kennedy, o Congresso aprovou a Lei de Expansão Comercial de 1962. A ideia principal? Dar ao poder executivo mais margem de manobra para celebrar acordos ao abrigo do Acordo Geral sobre Pautas Aduaneiras e Comércio, ou GATT. O raciocínio era que o Presidente precisava de agilidade para celebrar novos acordos e reduzir as tarifas globais. Mas sejamos realistas, o Congresso também queria uma rede de segurança. Se a abertura do mercado dos EUA acabasse por sair pela culatra ou se tornasse desastrosa economicamente, era necessário haver uma forma de travar rapidamente. Foi exatamente por isso que a Secção 122 foi concebida como um mecanismo de segurança, para o caso de as coisas correrem mal.
É aqui que os profissionais da área de conformidade devem prestar atenção. A lei estabelece limites claros a esta autoridade, garantindo que um presidente não possa simplesmente utilizá-la como um imposto permanente ou transformá-la numa espécie de aríete geopolítico.
A regra dos 150 dias
A limitação mais importante da Secção 122 é, na verdade, a sua curta duração. Qualquer sobretaxa aduaneira ou contingente imposto ao abrigo desta regra não pode vigorar por mais de 150 dias. Pretende ser uma solução rápida e temporária em caso de emergência, e não uma política a longo prazo.
Se o governo considera que a crise da balança de pagamentos é tão grave que não pode ser resolvida em cinco meses, terá de recorrer ao Congresso para que seja aprovada legislação formal. Não há qualquer possibilidade de o poder executivo simplesmente reiniciar o prazo de 150 dias ou mantê-lo em vigor por conta própria.
O limite de 15%
É aqui que os números se tornam reais. A sobretaxa não pode ultrapassar os 15% ad valorem, ponto final. Esses 15% não substituem a sua taxa de direito habitual; são adicionados diretamente ao valor que já paga. Assim, se estiver a importar produtos eletrónicos de consumo que normalmente estão sujeitos a um direito NTR de 2%, agora terá de contar com um total de 12%. E se importar vestuário que já tem um imposto de 16%, de repente vai ter de pagar 26%. É assim que a matemática pode mudar rapidamente.
Aplicação geral vs. isenções
Por lei, a Secção 122 não visa favorecer ninguém. A medida deve aplicar-se a todos os artigos importados de todos os países. O objetivo é resolver o problema monetário em geral, e não criar vencedores e vencidos.
Ainda assim, existe uma espécie de cláusula de exceção prevista na lei. O presidente pode isentar determinados produtos ou parceiros comerciais se a sua inclusão na lista causar danos desproporcionados à economia dos EUA ou violar acordos internacionais fundamentais. Por exemplo, é bastante provável que se vejam isenções para itens como material médico essencial, matérias-primas que não produzimos aqui ou bens provenientes de parceiros de acordos de comércio livre de longa data, como o Canadá ou o México. Mas a realidade é esta: contar com uma isenção durante uma destas medidas executivas de emergência é uma jogada arriscada para qualquer cadeia de abastecimento.
O objetivo na vida real: por que é que existe?
Talvez se esteja a perguntar por que razão uma lei que data de 1962, tão centrada nas reservas cambiais e na balança de pagamentos, ainda se mantém em vigor num mundo em que as taxas de câmbio oscilam diariamente.
Na década de 1960, o sistema financeiro global funcionava ao abrigo do Acordo de Bretton Woods. As moedas estavam indexadas ao dólar americano, e o próprio dólar estava vinculado ao ouro. Assim, se os EUA acumulassem um enorme défice na balança de pagamentos, não se tratava apenas de uma questão estatística: o ouro começaria efetivamente a sair de Fort Knox para saldar o que estávamos a comprar no estrangeiro. A Secção 122 surgiu como uma forma de conter essa perda física e muito real da riqueza nacional.
Hoje em dia, as moedas flutuam de acordo com a procura do mercado. Já não enviamos barras de ouro para o estrangeiro para liquidar contas. Assim, será que a Secção 122 ainda tem alguma importância na forma como lidamos atualmente com os défices comerciais?
Sim, embora o que importe seja que o contexto atual é totalmente diferente. Já não estamos em pânico com a saída de ouro de Fort Knox, mas um défice comercial enorme e descontrolado continua a exercer uma pressão real sobre o dólar americano. Em termos simples, há demasiados dólares americanos que ficam retidos no estrangeiro porque o que enviamos (importações) supera o que recebemos (exportações ou investimento estrangeiro). Se esta situação se mantiver e a confiança no dólar vacilar, poderá surgir uma combinação perigosa de inflação e graves perturbações económicas.
Artigo 122.º vs. Artigo 301.º vs. Artigo 232.º
Sejamos sinceros: quem trabalha na área da conformidade comercial sabe que só o facto de manter a ordem nas siglas e nas autoridades já pode parecer um trabalho à parte. Se pretende compreender a Secção 122, não pode, de facto, separá-la das outras ferramentas que utiliza diariamente.
Vamos ver, de facto, como a Secção 122 se compara à Secção 301 e à Secção 232.
Secção 301: O Retaliador
Artigo 301.º da Lei do Comércio de 1974, na sua essência, é realmente uma ferramenta para a equidade. O que faz é conferir ao Representante Comercial dos Estados Unidos (USTR) o poder de investigar países estrangeiros que estejam a infringir as regras, tais como práticas comerciais desleais, roubo de propriedade intelectual ou políticas abertamente discriminatórias.
- O fator desencadeante: Um governo estrangeiro a agir de forma inadequada (por exemplo, a forçar transferências de tecnologia).
- Âmbito: Altamente direcionado. Aplica-se normalmente a mercadorias provenientes do país em questão, como a China ou, por vezes, determinados países da UE.
- A duração: Indeterminada. Permanecem em vigor até que o USTR negocie uma resolução ou altere as listas.
Secção 232: O Defensor
A Secção 232 da Lei de Expansão Comercial de 1962 entra em vigor quando a segurança nacional está em risco. O Departamento do Comércio analisa cuidadosamente se a dependência de importações estrangeiras para determinados produtos pode colocar em risco as forças armadas dos EUA ou as infraestruturas críticas do país.
- O fator desencadeante: Uma ameaça às capacidades de defesa nacional.
- Âmbito de aplicação: Específico do produto. Aplica-se a bens específicos, tais como aço, alumínio ou outras importações sensíveis.
- A duração: Indeterminada. Serve como uma salvaguarda duradoura para as indústrias nacionais.
Secção 122: O travão de emergência
- O fator desencadeante: Um grave défice da balança de pagamentos que ameaça a situação financeira dos EUA. Ninguém precisa de roubar propriedade intelectual ou ameaçar as nossas forças armadas. O gatilho é puramente macroeconómico.
- Âmbito de aplicação: Universal (na sua maioria). Aplica-se de forma ampla a todos os produtos de todos os países, funcionando como uma rede de grande alcance em vez de uma espingarda de precisão.
- A duração: Limitada estritamente a 150 dias.
Se colocarmos estas três medidas lado a lado, o contraste salta à vista. As secções 301 e 232 são instrumentos de longo prazo que remodelam as cadeias de abastecimento globais ao longo de anos, por vezes décadas. A secção 122 não tem nada a ver com isso. Trata-se de uma medida tática de choque, destinada a travar bruscamente a economia durante cinco meses e a tentar impedir que uma crise financeira se agrave.
O impacto nos importadores: os verdadeiros desafios empresariais
Vamos deixar a teoria de lado por um momento e analisar a realidade do que está a acontecer no terreno. A House Branca House a Secção 122 em 24 de fevereiro de 2026. A sobretaxa de 10% já está em vigor. O que é que a sua empresa enfrenta, na prática, daqui até 24 de julho?
Caos, puro e simples.
Margens reduzidas e paralisia na fixação de preços
A maioria dos importadores opera com margens extremamente reduzidas. Tenta reduzir ao máximo os custos de fabrico, tem em conta os direitos aduaneiros NTR habituais, inclui os custos de transporte no cálculo e compromete-se a garantir um determinado custo final aos seus compradores grossistas ou retalhistas.
Essa sobretaxa de 10% mandou todos os seus cálculos cuidadosos por água abaixo. Como a Secção 122 só está em vigor até 24 de julho de 2026, as empresas enfrentam agora um verdadeiro dilema. Aceitam o impacto de 10% e arriscam-se a ver a maior parte dos seus lucros desses cinco meses desaparecer? Ou tentam repassar rapidamente esse custo extra aos seus clientes?
Transferir esse custo pode parecer uma boa ideia no papel. Mas tente reimprimir catálogos, negociar novos acordos com fornecedores ou atualizar os preços de venda recomendados pelo fabricante (MSRP) apenas para um período de cinco meses. Torna-se uma verdadeira dor de cabeça logística. Quando chegar a altura de implementar os novos preços, as tarifas já poderão ter desaparecido.
O impacto nos importadores: os verdadeiros desafios empresariais
É tentador olhar para o que está a acontecer com a Secção 122 e pensar: «Uma tarifa global de 10% que afeta toda a gente de uma só vez... o que se pode realmente fazer a esse respeito?»
Isso depende, em última análise, do seu grau de preparação. A conformidade comercial, no fundo, resume-se à gestão do risco. Não pode ditar o que o poder executivo decide, mas pode, sem dúvida, adaptar a sua cadeia de abastecimento para amortecer o impacto.
1. Domine os seus dados e a engenharia de valor
Caso sejam aplicadas tarifas, o imposto é calculado com base no valor declarado das suas mercadorias. Está atualmente a pagar impostos sobre custos não tributáveis? Muitos importadores pagam a mais porque incluem o frete internacional, comissões de compra ou certos royalties no seu valor aduaneiro. Realize uma auditoria rigorosa à avaliação. Certifique-se de que está a utilizar a avaliação «Primeira Venda para Exportação», se aplicável, o que lhe permite pagar direitos aduaneiros sobre o preço que a fábrica cobra ao intermediário, em vez do preço que o intermediário lhe cobra. Reduzir o seu valor aduaneiro de referência atenua o impacto de qualquer nova sobretaxa baseada em percentagem.
2. Reformule os seus contratos comerciais
Retire os contratos com fornecedores e clientes do arquivo. Quem assume o risco de uma medida governamental repentina? Se os seus contratos não abordarem o tema de aumentos repentinos de tarifas, será você a arcar com os custos.
Precisa de cláusulas de «choque tarifário» nos seus acordos de compra que lhe permitam renegociar os preços, dividir o custo de novos direitos aduaneiros com a fábrica ou cancelar ordens de compra sem penalização, caso as tarifas excedam um determinado limite. No que diz respeito às vendas, os seus contratos com clientes precisam de disposições que lhe permitam ajustar os preços de custo de entrega com 30 dias de antecedência, no caso de medidas comerciais governamentais imprevistas.
3. Diversificar estrategicamente, não apenas geograficamente
«Sair da China» tem sido o mantra há anos devido à Secção 301. Mas a Secção 122 aplica-se a nível global. Mudar-se para o Vietname ou para a Índia não o poupa de uma tarifa de balança de pagamentos.
Em vez disso, considere as regiões abrangidas por Acordos de Comércio Livre (ACL). Durante um evento tarifário de grande escala, é provável que o Presidente isente países com cadeias de abastecimento profundamente integradas, como os parceiros do USMCA (México e Canadá) ou as nações do CAFTA-DR. Incorporar capacidades de nearshoring na sua cadeia de abastecimento proporciona-lhe uma proteção geográfica com muito mais probabilidades de sobreviver a medidas tarifárias generalizadas.
4. Reforce a sua garantia aduaneira e a sua liquidez
Fale hoje mesmo com o seu corretor de garantias. Faça um teste de resistência: «Se amanhã os nossos gastos com direitos aduaneiros aumentarem 10 % em toda a linha, quando é que a nossa garantia contínua atingirá o limite máximo?» Tenha um plano para aumentar o limite da sua garantia no prazo de 48 horas. Além disso, fale com o seu diretor financeiro sobre liquidez. Os direitos aduaneiros devem ser pagos à CBP, normalmente no prazo de 10 dias após o resumo de entrada, através de um extrato ACH. Se a sua conta de direitos aduaneiros duplicar, precisará de dinheiro disponível imediatamente para liquidar a sua carga.
Conclusão
Compreender a política comercial dos EUA não se resume apenas ao que está nas manchetes neste momento; por vezes, os maiores impactos provêm de instrumentos que ninguém estava a acompanhar. A Secção 122 foi um desses instrumentos. Enquanto a maioria das equipas de conformidade mantinha os olhos postos nas Secções 301 e 232, esta disposição foi invocada e começou a vigorar. O prazo está definido: 24 de julho de 2026 é a data limite. O que acontecerá entre agora e essa data, e se o Congresso decidirá prorrogá-la ou substituí-la, é algo que todos os profissionais do comércio precisam acompanhar de perto. Saber como a Secção 122 funciona, não apenas na teoria, mas na prática, é o que distingue as equipas que previram isto das que ainda estão a tentar recuperar o atraso.
Perguntas frequentes
Neste caso, tudo se resumiu a uma combinação de pressões jurídicas e económicas. Depois de o Supremo Tribunal ter anulado as tarifas da IEEPA em fevereiro de 2026, a administração invocou imediatamente o défice comercial anual de 1,2 biliões de dólares dos EUA no comércio de bens e a deterioração da posição de investimento internacional como justificação. A Secção 122 não visa um país específico. Trata-se, na verdade, de estabilizar o panorama financeiro global, e o gatilho foi acionado rapidamente.
A atual tarifa da Secção 122 não foi concebida para ser permanente. Entrou em vigor a 24 de fevereiro de 2026 e está prevista para expirar às 00h01 do dia 24 de julho de 2026, ou seja, daqui a exatamente 150 dias. Depois disso, a administração não poderá mantê-las em vigor por sua própria autoridade. Se a situação ainda exigir atenção, o Congresso terá de intervir e aprovar legislação para as prorrogar ou substituir.
Não diretamente. Assim que o prazo de 150 dias terminar, a competência prevista na Secção 122 cessa. Se os decisores políticos considerarem que é necessário mais tempo, terão de recorrer ao Congresso para dar continuidade a qualquer medida semelhante. Esse limite intrínseco existe por uma razão.
A diferença reside no objetivo. A Secção 301 visa países específicos que se considera estarem a agir de forma desleal no comércio. A Secção 122 tem um âmbito mais alargado. É utilizada quando o equilíbrio económico global está sob pressão, o que significa que pode afetar as importações de vários países em simultâneo.
Sim, há exceções, mas as empresas não devem contar com elas. A proclamação atual isenta certas categorias de mercadorias e determinados parceiros comerciais, mas o âmbito de aplicação é amplo. A maioria das importações está a ser afetada. Se considera que as suas mercadorias podem ser elegíveis para uma isenção, o seu despachante aduaneiro deve analisar essa questão agora, e não depois de a sobretaxa já ter entrado em vigor.
Nesta altura, já não se trata tanto de preparar como de reagir. A tarifa já está em vigor. As empresas que têm uma visão clara da sua estrutura de custos, contratos flexíveis e uma relação sólida com o seu despachante aduaneiro estão a lidar melhor com a situação do que aquelas que estão a agir à pressa. O tempo está a esgotar-se até 24 de julho, e cada semana sem um plano é uma semana de margem de lucro perdida.
