A Lei de 2002 relativa à Segurança da Saúde Pública e à Preparação e Resposta ao Bioterrorismo (Lei do Bioterrorismo) obriga a Food and Drug Administration (FDA), na qualidade de agência reguladora dos géneros alimentícios do Departamento de Saúde e Serviços Humanos, a tomar medidas adicionais para proteger o público de um ataque terrorista real ou ameaçado contra o abastecimento alimentar dos EUA e de outras emergências relacionadas com os géneros alimentícios.

Juntamente com outras disposições, a lei exige que a FDA dos EUA notifique previamente as importações da FDA, incluindo os alimentos para animais que são importados ou oferecidos para importação nos Estados Unidos. A notificação prévia das importações da FDA permite à FDA, com o apoio das Alfândegas e Protecção das Fronteiras dos EUA (CBP), orientar as inspecções às importações de forma mais eficaz e ajudar a proteger o abastecimento alimentar do país contra actos terroristas e outras emergências de saúde pública.

O aviso prévio da FDA dos EUA é exigido para as importações de alimentos para consumo humano e animal e de alimentos em trânsito nos Estados Unidos, excepto se for aplicável uma isenção ao abrigo do regulamento da FDA.

A notificação prévia da FDA dos envios de alimentos importados pela FDA dará tempo à FDA para:

• Rever e avaliar a informação antes de um produto alimentar da FDA chegar aos EUA como uma importação da FDA.
• Utilizar melhor os recursos para realizar as inspecções.
• Ajudar a interceptar produtos contaminados enviados com aviso prévio da FDA.

A FDA deve receber e confirmar electronicamente o aviso prévio da FDA dos EUA antes de uma remessa de alimentos chegar ao primeiro porto dos Estados Unidos (porto de chegada). O prazo para a apresentação de um aviso prévio da FDA depende do modo de transporte utilizado para as expedições de importação da FDA.  

Excepto no caso dos alimentos que chegam por correio internacional, a FDA deve receber e confirmar um aviso prévio:

1) no máximo 30 dias antes da chegada de uma remessa, se o aviso prévio da FDA for apresentado através de ABI/ACE: ou

 2) não mais de 15 dias antes da chegada de uma remessa, se for apresentado um aviso prévio da FDA dos EUA através do portal PNSI da FDA.

Os seguintes produtos estão excluídos dos requisitos de notificação prévia da FDA previstos nos regulamentos de importação da FDA:

• Alimentos pessoais e/ou presentes (sem fins comerciais) que acompanham ou são expedidos por um indivíduo para importação pela FDA.
• Mercadorias que são imediatamente exportadas (IEs).
• Produtos de carne, aves de capoeira e ovos que estão exclusivamente sob a jurisdição do USDA.
• Produtos caseiros enviados como presentes.
• Produtos alimentares enviados por mala diplomática.
• Os alimentos que estão normalmente sujeitos aos regulamentos BTA/FDA são expedidos como objectos pessoais (bens de uso doméstico).
• Amostras não destinadas ao consumo, apenas para ensaio.

Quando é apresentado um aviso prévio de entrada na Web da FDA para uma importação da FDA, o governo pode decidir fornecer um aviso de acção da FDA ao requerente, importador, proprietário e/ou destinatário quando a FDA decidir examinar ou recolher uma amostra. O aviso de acção da FDA: Avisa que a entrada deve ser retida para um exame ou amostragem da FDA; e especifica os itens (linhas) na entrada que precisam ser retidos.  

Os dados de entrada na Web do Aviso Prévio da FDA devem ser submetidos electronicamente e a confirmação emitida pela FDA para as importações da FDA antes do início do prazo. Os tempos de pré-registo dependem do modo de transporte das mercadorias. Os limites mínimos de tempo são:

• Camião/Pedestre/Carro/Carro: 2 horas antes da chegada
• Via aérea/ferroviária: 4 horas antes da chegada
• Navio OceanVessel: 8 horas antes da chegada

Quando o CBP detecta este tipo de infracção numa remessa de importação com aviso prévio da FDA, as consequências do contrabando podem ser substanciais. A CBP dispõe de autoridade de execução existente e suficiente neste tipo de questões. Toda a mercadoria alimentar submetida ao abrigo do FDA PN pode ser apreendida e sujeita a confisco. Os infractores podem ser objecto de sanções significativas ou de pedidos de indemnização. Em certos casos, os infractores podem ser processados criminalmente. Em caso de condenação, a FDA pode proibir a pessoa de importar produtos alimentares para os Estados Unidos. O CBP pode também aplicar sanções pecuniárias civis significativas a qualquer pessoa que tenha conhecimento, tenha assistido ou ajudado na importação ilegal destas mercadorias objecto de infracção.

A FDA recomenda que qualquer remessa de alimentos importados seja acompanhada de um aviso prévio de confirmação da FDA.

Se uma remessa de importação da FDA chegar...